De acordo com a edição desta terça-feira do The New York Times, “os pesquisadores do Departamento de Engenharia da Universidade de Nevada (Reno, EUA) se superaram mais uma vez”. No ano passado eles mostraram ao mundo que era possível produzir um combustível biodiesel a partir de grãos de café; desta vez a fonte são as penas de galinha – diz o jornal.

A notícia do The New York Times se baseia em um trabalho científico que acaba de ser publicado no The Journal of Agricultural and Food Chemistry (JAFC). Nele, os pesquisadores de Nevada descrevem como extraíram gordura das penas de galinha e, a partir dela, produziram um biodiesel considerado “de boa qualidade”.

No texto publicado, os próprios pesquisadores comentam que as penas são um subproduto da indústria avícola comumente transformado em farinha, utilizada na alimentação animal (devido ao seu elevado teor de proteína). Ou então, em função de um alto conteúdo de nitrogénio, o subproduto acaba virando fertilizante.

Na pesquisa desenvolvida, a gordura das penas, extraída através de água fervente, foi transesterificada através de processos químicos, resultando em 7-11% de biodiesel.

Parece pouco, mas os cientistas que desenvolveram o processo estimam que só nos EUA ele pode gerar de 150 a 200 milhões de galões de biodiesel (1 galão: pouco mais de 3,785 litros). No mundo as penas de galinha (ou de frango) produziriam 593,2 milhões de galões de biodiesel.

Fonte: AviSite